En tatovering, der sladrer

Kan et penselstrøg på huden i fremtiden erstatte de plastre og elektroder, der i dag bruges til at overvåge kroppens signaler?

Ingeniører fra Penn State University i USA har udviklet et elektrisk ledende blæk, som kan males direkte på huden og fungere som en sensor til måling af blandt andet hjerte-, muskel- og hjerneaktivitet. Blækket tørrer på under ti minutter og kan farves, så det ligner ansigtsmaling eller en midlertidig tatovering. Det forbindes desuden til en lillebitte elektronisk sender, som også fastgøres på huden. 

Ifølge forskerne giver den direkte kontakt med huden mere præcise målinger end mange af de sensorer, der i dag klæbes på kroppen. Samtidig er materialet superfleksibelt og kan strække sig sammen med huden uden at miste kontakten. 

I forsøg målte de malede elektroder hjerteaktivitet på forsøgspersoner under almindelige daglige gøremål og under motion. Forskerne fandt også frem til, at muskelsignaler fra en persons underarm kunne bruges til at styre en robothånd uden fysisk kontakt. Elektroderne kan vaskes af efter brug og derefter males på huden igen, mens den elektroniske sender, der modtager signalerne, kan genbruges. 

Udviklerne håber, at teknologien på sigt også vil kunne bruges til at måle biomarkører som blodsukker og stresshormonet kortisol. Målet er, at materialet både kan finde anvendelse i sundhedsvæsenet og i udviklingen af mere komfortable bærbare sensorer til hjemmebrug.

PNAS, 13. juli