En ny vaccine kan muligvis behandle afhængighed af kokain, viser et nyt studie fra Weill Cornell Medical College i New York City.

Vaccinen er designet til at stimulere immunsystemet, så det danner antistoffer, der binder sig til kokainen i blodbanen. Når kokain og antistof er bundet sammen, betyder det, at kokainen ikke længere kan krydse blod-/hjernebarrieren og dermed forhindres i at trænge ind i hjernen. Stoffet opløses hurtigt i kroppen, og man får derfor ikke længere oplevelsen af at blive påvirket.

Arkivfoto: Christof Stache, Scanpix
Arkivfoto: Christof Stache, Scanpix

Vaccinen er skabt ved at kombinere et kokainlignende kemikalie med proteiner fra adenovirus, et kendt forkølelsesvirus, som er særdeles effektivt til at få kroppens forsvarssystem til at reagere.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Forskerne har gennemført et mindre forsøg med i alt syv deltagere, der alle blev betragtet som svært afhængige af kokain. I løbet af 32 uger modtog deltagerne månedlige indsprøjtninger med den nye vaccine, og ved forsøgets afslutning var deres urin 17 procent mere tilbøjelig til at være negativ for kokain sammenlignet med urinen fra tre andre deltagere, der havde modtaget placebo. Dertil var der et fald på 27 procent i den selvrapporterede trang til at tage kokain.

Det lille forsøg har i første omgang haft til hensigt at teste vaccinens overordnede sikkerhed. Effekten ser ud til at være lovende, men metoden skal gentænkes, da det sandsynligvis vil være svært at få storforbrugere af kokain til at dukke op til faste månedlige indsprøjtninger, siger forskerne.

New Scientist, 20. maj