Læser man kun nyhedsoverskrifterne, kan man godt få det indtryk, at de ekstreme vejrfænomener stod i kø i 2021, for gennem året afløste oversvømmelser, orkaner, tornadoer, naturbrande samt hede- og kuldebølger hinanden. Alligevel må året betegnes som et ganske normalt år, og det er måske endda de færreste, der har hæftet sig ved, at det største tab af menneskeliv skete i Indien, hvor 1.500 mennesker omkom i oversvømmelser i løbet af sommeren.

Til sammenligning kostede sommerens store oversvømmelser i Tyskland og Belgien omkring 240 dræbte, hvilket dog var den dødeligste oversvømmelse i Europa siden 1985. Heraf omkom næsten halvdelen, da Ahr, som er en biflod til Rhinen, gik over sine bredder og ødelagde talrige huse. Målt i menneskeliv var det den værste oversvømmelse i Ahrdalen siden 1910, hvor omkring 200 mennesker druknede.