Digitalt velvære

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Vi har talrige glæder ved internettet, men der er også negative konsekvenser, som især handler om mobning på sociale medier, deling af krænkende materiale eller afhængighed af at være online. Mange lande arbejder derfor med lovgivning, der skal regulere internettet, især over for unge.

Ifølge to forskere fra Tilburg Universitet i Holland og Oxford Universitet ved vi bare ikke ret meget om effekten af internettet, for ganske vist er nettet globalt, men det er undersøgelser af internettet ikke, for de er som regel foretaget i velstående og engelsktalende lande. Derfor har de nu i løbet af en 16 år lang periode gennemført en global undersøgelse, der omfatter i alt 2,4 millioner mennesker i 168 lande.

Det, vi ved nu

Deltagerne blev blandt andet spurgt om deres adgang til internettet, og om de havde brugt det i den forløbne uge. Samtidig blev de stillet en række spørgsmål om deres følelser og tilfredshed med tilværelsen, som blev brugt til at konstruere et velværeindeks.

Den gode nyhed er, at der på tværs af alverdens lande og demografiske forskelle i gennemsnit er en klar og positiv korrelation mellem brug af internettet og generelt velvære. Ifølge forskerne bag undersøgelsen kan den positive effekt af at gå på internettet ligefrem sammenlignes med en gåtur i naturen.

Men ...

En undtagelse er dog kvinder i aldersgruppen 15-24 år, hvor de, der havde været på nettet inden for den seneste uge, var mindre tilfredse med det sted, de boede, end kvinder, som ikke var på nettet. Ifølge forskerne rykker det dog ikke ved det generelle resultat, for de påpeger, at korrelationen også kan være omvendt, således at unge kvinder, som i forvejen ikke er tilfredse med deres omgivelser, tilbringer mere tid på nettet.

Forskerne nævner også, at der kan være myriader af andre forklaringer på godt velvære, og eftersom det kræver en vis indtægt at få adgang til internettet, er det muligt, at den større velvære ikke skyldes internettet, men indtægten.

Måske er den mest sikre konklusion af undersøgelsen derfor blot, at det i hvert fald ikke ser ud til at skade at bruge internettet. 

Nature, 12. maj
Technology, Mind, and Behavior, 13. maj