Første gang den sydafrikanske læge Willem Hanekom hørte om ildevarslende forandringer i coronavirussen, var ved et møde i sidste uge i Covid Variant Research Consortium. Det er en gruppe af eksperter, der under hans ledelse overvåger udviklingen af pandemien.

»Der er noget galt med de tal, vi modtager,« sagde en af mødedeltagerne. Flere af de pcr-test, som var blevet indsamlet de forløbne dage, afveg fra normalen, fordi de manglede et S-gen. Det er et af tre gener, som testen leder efter for at konstatere, om en person er smittet.