D-vitamin uden effekt

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Vitaminer har en stor tiltrækningskraft, og producenterne er gode til at fremhæve dem som »naturlige« og dermed bedre end mange andre kemiske stoffer. Her er historien om D-vitaminer et godt eksempel.

D-vitaminer er meget vigtige for vores sundhed. De hjælper kroppen med at optage calcium og fosfor, som er afgørende for opbygning af knogler, og det ser også ud til, at D-vitaminer styrker vores immunforsvar.

Omkring årtusindskiftet myldrede det imidlertid frem med tusindvis af medicinske studier, der tydede på, at et lavt niveau af D-vitaminer i kroppen var forbundet med et utal af sygdomme som kræft, hjerte-kar-sygdomme, demens, depression, diabetes, luftvejssygdomme og Parkinsons sygdom.

I mange bøger og artikler blev D-vitamintilskud derfor promoveret som et mirakelmiddel, hvorefter mange mennesker begyndte at købe produkterne.

Det, vi ved nu

Inden for de seneste år har adskillige kontrollerede forsøg med tusindvis af deltagere, der i flere år fik enten D-vitaminer eller placebo, imidlertid vist, at D-vitamintilskud ikke har nogen effekt på den lange række af sygdomme.

Det grundlæggende problem med de oprindelige studier er, at de alene har konstateret en sammenhæng mellem kroppens D-vitaminniveau og forskellige sygdomme. Det er en klassisk fejl, hvor forskerne tager fejl af årsag og virkning. I dette tilfælde kan forklaringen være, at folk, der tager D-vitamintilskud, er mere opmærksomme på deres helbred og derfor lever sundere. For eksempel er der en tydelig korrelation mellem en persons formue og prisen på vedkommendes bil. Desværre betyder det ikke, at man bliver rig, hvis man køber en dyr bil.

Men ...

Solens stråling får vores hud til at producere D-vitaminer, og de fleste mennesker skal kun opholde sig i solen kort tid for at få de nødvendige vitaminer. Bortset fra få grupper i befolkningen (børn indtil toårsalderen, ældre over 70 år eller personer med særlige medicinske tilstande) har de fleste sandsynligvis ikke brug for kosttilskud.

Alligevel er der et stort marked for D-vitaminer, som alene i USA er på over en milliard dollar om året. Ifølge Clifford Rosen, der forsker i hormonsygdomme på Maine Medical Center, er forklaringen, at mange tror, at vitaminerne forbedrer deres helbred, og også oplever det, men det er ifølge ham nok en placeboeffekt.

Scientific American, 1. januar