I filmen Gøgereden fra 1975 veksler hovedkarakteren Randle McMurphy en fængselsdom til indlæggelse på et psykiatrisk hospital. McMurphy – herligt foreviget af skuespilleren Jack Nicholson – er ikke spor sindssyg, han snyder sig til indlæggelsen, fordi han forestiller sig en badeferie. Det viser sig, at en streng oversygeplejerske, som legemliggør datidens institutionelle tvang, vil styre McMurphy, tøjle mandens viltre sjæl. Men han nægter at rette ind.

McMurphy er blandt kongerækken af dissidenter – fra fiktionens og virkelighedens verden – som portrætteres i den nye bog How to Be a Dissident af Gal Beckerman, journalist hos det amerikanske magasin The Atlantic. Ordet dissident kommer, som Beckerman skriver, af det latinske dis (adskilt) og sedēre (at sidde): Dissidenten træder stædigt sin egen sti, upåvirket af menneskers fåreagtige refleks til at følge flokken, som forstærkes, når friheden er under pres.