Ian McEwan kan ikke længere slå hvepse ihjel. Når han får øje på en i gardinet, bærer han den forsigtigt ud i haven ved sit hus i det sydvestlige England. Før han slipper den fri, studerer han insektet gennem et forstørrelsesglas, han fik i gave for 30 år siden og først nu har taget i brug.

»Noget så komplekst som en hveps har måske 200.000 neuroner i sin hjerne. Vi ville ikke kunne bygge sådan en i dag. Batteriet, der skulle til for at få den til at bevæge sig, ville veje et par kilo,« siger han, da vi taler sammen. Han forklarer det med alderen. Han er fyldt 77.