Nihilisme [nihiˈlismə] er et substantiv afledt af det latinske nihil, »intet«, og kan betyde flere ting, afhængigt af hvem man spørger. For den religiøse er nihilisten i familie med ateisten, og for den samvittighedsfulde samfundsborger ligner han til forveksling anarkisten, der ikke gør andet, end hvad hans begær og indskydelse måtte foreslå.

Fælles er synet på nihilismen som en trussel mod fællesskabet, en strengt lystbetonet livsanskuelse, der tillader alting uden blik for det store billede. Betegnelsen kan følgelig benyttes fordømmende om en livsholdning, der betragtes som følelseskold og kynisk, ja ligefrem destruktiv.