Da forfatteren Laurids Bruun i foråret 1911 rejste til Japan og det øvrige Østasien, mødte han en ung britisk ingeniør, som var alt andet end fornøjet med sine oplevelser i den del af verden. Briten var blevet ansat til at bygge et vandværk i Seoul, som netop var blevet annekteret af Japan sammen med resten af Korea, og havde egentlig regnet med at fortsætte som direktør, når først bygningen stod færdig.

»Da Værket var lavet og Tjenesten organiseret, blev han sagt op. Nu kunde Japanerne selv,« skrev Bruun i sin rejsebog Fra Bosporus til van Zantens Ø (1912): »Arbejdsløs og ude af de hjemlige Chancer vendte han tilbage til det gamle Land, ladet med Forbandelser over de smaa gule,« fortsatte danskeren om den britiske ingeniør.