Frossen pik og påskeæg

Påsken står for døren, og i den anledning har historiker Torben Svendrup udsendt en letlæst indføring i påskens historie i Danmark med særlig vægt på de middelalderlige påsketraditioner. Det er et ganske nobelt ærinde, men på et punkt kunne bogen trænge til en opdatering. Det vender vi tilbage til.

Fastelavn fylder af gode grunde godt i bogen, idet onsdagen efter fastelavnsmandag – også kaldet askeonsdag – er begyndelsen på de 40 dages faste, der afsluttes påskesøndag. Fasten havde stor betydning i middelalderen og blev blandt andet anset for at være et gavnligt middel mod kødelige lyster, druk, spil og dans. Desuden kunne fasten anvendes til at arbejde lidt med sin indre koleriker, som når Christiern Pedersen i en prædikensamling (den såkaldte Jærtegnspostil fra 1515) slår et slag for ydmyghed og mener, at »hvert menneske skal tage sig i vare for heftighed og vrede og være mild og spagfærdig«.