Evig diskussion

I sin nye bog Ustyrligt demokrati påpeger idéhistorieprofessor Mikkel Thorup, at demokratiet er kendetegnet ved, at »tronen står tom«. Politikere kan besætte den for en tid, men de ejer ikke magten, og når de taber et valg, må de forlade regeringskontorerne. Vagtskiftet er institutionaliseret og ikkevoldeligt. Den betragtning står Thorup ikke alene med, men i sin bog går han videre – ud over de traditionelle fortællinger om demokratiet.

Mange vil tage for givet, at demokrati og legitim magt går hånd i hånd, men Thorup insisterer på, at der altid har eksisteret en spænding mellem de to størrelser. Demokratiet trives i uafsluttede konflikter – mellem idealer og virkelighed, mellem forventning og skuffelse. Folk, som de er flest, vil gerne have del i magten, men kan næsten kun blive skuffet, da deres ønsker typisk ikke bliver opfyldt. Til gengæld har de så mulighed for at lufte deres frustration, eftersom demokratiet som den eneste styreform tillader og næres af konstant selvkritik.