Patricia Highsmith (1921-1995) kom til verden i Texas og forlod den igen i Locarno i Schweiz, hvor hun boede de sidste 13 år af sit liv. Hun var ung i New York og boede som voksen i flere europæiske byer. Det var som regel et kærlighedsforhold, der bestemte adressen. Highsmith så sig selv som en flakkende skygge. Andrew Wilson skrev i 2003 biografien Beautiful Shadow.

Den udslagsgivende faktor var altid Highsmiths seksualitet. Hun forsøgte kun én gang at indlede et binært forhold, fordi hendes mor insisterede. Highsmith fik tidligt et stort publikum og fastholdt det i en lang række thrillers. Det var – og er – for bøgerne om Tom Ripley, at hun blev mest anerkendt.