I forsommeren udkom den kinesiske forfatter Eileen Changs Kærlighed i en faldende by, og nu følger Forlaget Korridor op med endnu to novellaer og en novelle af samme forfatter under titlen En duft af røgelse. Tilsammen har vi hermed fået cremen af de fortællinger, der gav den 24-årige Chang sit litterære gennembrud i Shanghai i 1944.

De tre fortællinger involverer alle romantiske forviklinger blandt Hongkongs overklasse i de kaotiske 1940ere. Den længste af dem, novellaen »Det første røgelseskar«, handler om den unge pige Weilong, der flytter ind hos sin tante, en velhavende enke, der bruger sine mange penge på at afholde baller for at forføre sine yngre veninders bejlere. Weilong gennemskuer hurtigt tantens hensigter – nemlig at opdrage hende til at være pyntelig lokkemad i sin egen jagt på nydelse og anseelse – men hvilke typer af intriger skal en uformuende og uerfaren pige ellers engagere sig i for at tilfredsstille sit eget spirende og stadig mere komplicerede begær? Og hvor meget vil man prostituere sig selv for at vinde gunst hos en pengeløs playboy?