Vi ved allerede, at vores nære slægtninge, chimpanserne, hjælper hinanden, når der er brug for lægehjælp. Tidligere har man observeret, hvordan aberne behandler hinandens sår og blandt andet anvender tyggede blade som en form for medicin.

Hidtil har man troet, at aberne primært behandlede deres allernærmeste, men nye observationer fra Ugandas Budongo-skov afslører, at sårpleje blandt chimpanser er mere udbredt end først antaget, og at abernes pleje ikke er begrænset til deres nære slægtninge.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

I tidsskriftet Frontiers in Ecology and Evolution beskriver evolutionsantropologer fra Universitetet i Oxford, hvordan de har dokumenteret 41 tilfælde af omsorg mellem chimpanser. Aberne slikkede både deres egne og artsfællers sår, duppede med blade og tyggede plantemateriale for at bruge det som en slags plaster. Alle chimpanserne kom sig over deres sår, men vi ved selvfølgelig ikke, om de ville have klaret den uden hjælp fra hinanden, siger forskerne.

De observerede også egenomsorg, for eksempel rengøring efter afføring eller parring. Det unikke ved disse observationer er, at chimpanserne genkender lidelse hos andre, og i fire tilfælde behandlede de skader på genetisk ubeslægtede individer.

Chimpansers omsorg er ikke kun forbeholdt de nærmeste, viser nye observationer fra Budongo-skoven i Uganda. Foto: Elodie Freymann, Scanpix
Chimpansers omsorg er ikke kun forbeholdt de nærmeste, viser nye observationer fra Budongo-skoven i Uganda. Foto: Elodie Freymann, Scanpix

Forskerne efterlyser yderligere undersøgelser, der kan belyse, om denne adfærd også ses i andre chimpansesamfund, eller om et højt antal sår i Budongo-skoven, som følge af snarer i skovbunden, er forklaringen på den udbredte sårpleje blandt de observerede chimpanser.

Frontiers in Ecology and Evolution, 14. maj