Fans af den anmelderroste HBO-serie The Last of Us kan glæde sig til den 14. april, hvor sæson to får premiere i Danmark. Seriens hovedpersoner befinder sig i en verden, der er blevet ødelagt af en dødelig zombiesygdom, som bliver spredt via sporer fra svampen cordyceps. Og nogle af seriens påfund er faktisk ikke helt så langt fra virkeligheden, som man måske kunne ønske, når man ligger søvnløs og overvejer, om der egentlig kan vokse dræberchampignoner under sengen. Svampe elsker nemlig at lave sporer, fortæller dr. Jim Kronstad, der er professor og mikrobiolog ved University of British Columbia.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

I traileren til sæson to ser det ud til, at svampen cordyceps frigiver luftbårne sporer, der inficerer mennesker. Det findes der mange virkelige svampe, der gør, blandt andet cryptococcus neoformans, hvis sporer kan forårsage meningitis hos mennesker, der indånder dem.

Også i den virkelige verden findes der en svampeart, der hedder cordyceps, men i modsætning til i tv-serien interesserer den sig ikke for mennesker. I stedet koloniserer den myrehjerner. På den måde får den myrerne til at kravle højt op i et træ, hvorefter den bryder igennem myrernes hoved og regner ned i skovbunden, hvor den kan sprede sig til nye myrer.

I serien har cordyceps forandret sig som følge af et opvarmet klima og begynder at inficere mennesker. Denne tendens ser man rent faktisk hos andre af virkelighedens skadelige svampe, som trives i varmen og formerer sig hurtigere end tidligere, siger Jim Kronstad.

En myre angrebet af cordyceps i Peru. Foto: Mark Moffett, Scanpix.
En myre angrebet af cordyceps i Peru. Foto: Mark Moffett, Scanpix.

Men svampe er ikke kun farlige, forsikrer eksperten. Svampe fungerer som enorme kulstofdræn i naturen. De kan bruges i produktionen af lette materialer og spiller en vigtig rolle i fremtidens bæredygtige køkken.

Nature, 7. april