Europæernes fordel

Selv de rigeste amerikanere har udsigt til et kortere liv end mange europæere. Således konkluderer en ny amerikansk dataanalyse i tidsskriftet New England Journal of Medicine. Studiet sammenligner data fra mere end 73.000 voksne amerikanere og europæere, som i 2010 var mellem 50 og 85 år gamle, for at undersøge sammenhænge mellem velstand og livslængde. 

Som udgangspunkt er det de rigeste, der lever længst – særligt i USA, hvor der er stor forskel på levestandarden alt efter indkomst. Men for alle velstandsniveauer finder forskerne, at amerikanere har kortere levetid end europæere, der er i samme indkomstgruppe. Selv de rigeste amerikanere lever i gennemsnit kortere tid end de rigeste europæere, og i nogle tilfælde svarer rige amerikaneres forventede levetid til de fattigste borgeres i Vesteuropa. 

Ifølge studiets forfattere er resultaterne en vigtig påmindelse om, at selv de rigeste amerikanere bliver påvirket af systemiske faktorer i USA, og at parametre som økonomisk ulighed, stress og dårlig kost forkorter selv de velhavendes levetid. 

Ser man blot på tallene, kan de give det indtryk, at uligheden mellem rige og fattige amerikanere udjævnes, efterhånden som de bliver ældre. Men det skyldes i virkeligheden, at de fattigste amerikanere falder hurtigere fra og derfor efterlader en større andel af rige blandt de ældre. 

 Uligheden i rigdom indsnævres efter de 65 år i både USA og Europa, men i USA sker denne udligning altså, fordi de fattige dør hurtigst og i stort antal, siger forskerne.

New England Journal of Medicine, 2. april