Lige for lægen

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Er sorte læger dygtigere til at behandle sorte spædbørn end hvide læger? Ja, lød konklusionen i et amerikansk studie, der blev udgivet i tidsskriftet PNAS i 2020. Her kunne man læse, at sorte nyfødte, der havde brug for lægehjælp kort efter fødslen, havde større chance for at overleve, hvis de fik behandling af en læge med samme hudfarve. 

Forskerne foreslog selv, at der kunne være en form for racemæssig bias på spil, eller at sorte læger måske var mere opmærksomme på de særlige udfordringer, som var knyttet til sorte patienter. Siden er studiet blevet brugt som et argument for, at patienter bør have ret til at vælge en læge med samme hudfarve som dem selv.

Det, vi ved nu

Nu har to forskere imidlertid genbesøgt de oprindelige data, og de finder ikke nogen evidens for, at sorte læger skulle være bedre til at behandle sorte spædbørn end hvide læger. I den nye analyse, som også er publiceret i PNAS, fremgår det, at de spædbørn, der ender hos hvide læger, typisk har en lavere fødselsvægt end dem, der behandles af sorte læger. Jo mindre en nyfødt vejer, jo dårligere er deres chance for overlevelse, og når man korrigerer for denne effekt, så forsvinder forskellen mellem sorte og hvide læger.

Der kan være forskellige forklaringer på, hvorfor de »dårligste« børn ender hos de hvide læger. En mulighed er, at de hvide læger typisk har højere anciennitet eller er mere specialiserede.

Men …

Selvom lægens hudfarve ikke ser ud til at betyde noget i dette tilfælde, så betyder det ikke, at den slags aldrig gør en forskel. Der findes en række studier, der antyder, at det kan være en fordel at have en læge, der ligner en selv – ikke bare når det gælder hudfarve, men også når det gælder køn og samfundsklasse. Men som kontroversen om de amerikanske spædbørn viser, kan det være svært at vide, hvad der er årsag og effekt. Cron

PNAS, 16. september