Drone på solferie

En mikrodrone er cirka ti centimeter på hver led, den er ofte selvstyrende og vejer mindre end et stykke A4-papir. De små droner er supereffektive til opgaver inden for miljøredning, kommunikation og overvågning, men indtil nu har de været begrænset af en kort flyvetid, ofte ned til maksimalt ti minutter. Konventionelt har dronerne været drevet af elektromagnetiske motorer, og jo mindre dronerne blev, jo mindre blev også motorerne, og dermed forkortedes flyvetiden tilsvarende. 

Solceller har længe været en mulig alternativ energikilde, som hidtil har krævet, at dronens motor blev forbundet til solpanelerne ved hjælp af en ledning. Men nu har kinesiske udviklere skabt CoulombFly, en minidrone der har sine egne solpaneler monteret og kan holde sig i luften i op til en hel time ad gangen uden at tabe kraft. En kombination af en lille motor, en propel med en højspændings-strømkonverter og en samling solceller gør den lille flyver i stand til at omdanne solens stråler til flyvekraft, mens den er i luften. Solcellerne genererer en lav spænding, som konverteres til højere spænding gennem strømkonverteren og sætter propelmotoren i gang. Med sine 4,21 gram er CoulombFLy den letteste og mindste solcelledrevne drone nogensinde, og det nye powersystem vil kunne revolutionere mulighederne for brug af de små flyvere.

Nature, 17. juli