I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Det kan være svært at takke nej til en invitation til en fest, en familiekomsammen eller andre sociale aktiviteter, som vi egentlig ikke har lyst eller overskud til at deltage i. Vi får dårlig samvittighed over at afvise gæstfriheden, og vi ønsker heller ikke at ødelægge vores relation til den person, der inviterer. Måske frygter vi også, at vi ikke vil blive inviteret en anden gang.

Det, vi ved nu

I så fald er der godt nyt fra forskningen, for det viser sig, at den, der har inviteret, slet ikke bliver så ked af det, som vi måske tror. I hvert fald viser ny forskning, at vi overvurderer de negative konsekvenser af at afslå en invitation.

Det er to psykologer fra West Virginia University og New York Institute of Technology, som har testet afslag på invitationer med 2.000 forsøgspersoner. En gruppe deltagere skulle først læse en invitation og derefter vurdere, hvor alvorlige konsekvenserne af et afslag ville være. Ville værten blive vred, ville værten tro, at man var ligeglad med ham/hende, ville afslaget føre til færre invitationer fremover, eller ville værten svare igen ved selv at sige nej til en invitation?

En del danskere overspiser i julen. Julefrokost og fed mad skal sættes til livs. Foto: Jens Nørgaard Larsen, Scanpix.
En del danskere overspiser i julen. Julefrokost og fed mad skal sættes til livs. Foto: Jens Nørgaard Larsen, Scanpix.

En anden gruppe skulle lade, som om de var værten, og vurdere, hvordan de ville have det med et afslag.

Resultaterne afslørede, at de, der takkede nej til invitationen, havde en tendens til at vurdere de forventede resultater som mere negative end værterne, både med hensyn til, hvordan værten ville have det, og om afvisningen ville føre til færre invitationer.

Men …

Forskerne advarer dog om, at resultatet kan være et andet i andre kulturer end den amerikanske, og at invitationerne i eksperimentet mest handlede om mindre arrangementer. Resultatet gælder derfor muligvis ikke store og sjældne begivenheder som bryllupper og babyshowers. Her skriver forskerne, at i disse tilfælde er de negative konsekvenser af et afslag formodentlig langt mere alvorlige.

The Guardian, 11. december, & Journal of Personality and Social Psychology (advance online publication).