Fortiden er som bekendt ikke død; den vil ikke engang ligge stille. Over de sidste uger er den berømte dronning Kleopatra – og især hendes hudfarve – blevet diskuteret intenst i medier verden over. Anledningen er en ny Netflix-dokumentar, African Queens, hvori Kleopatra spilles af en sort kvinde, den britiske skuespiller Adele James.

Debatten blev for alvor antændt, da det egyptiske Ministerium for Turisme og Fortidsminder udsendte en arrig pressemeddelelse, der skulle mane alle forestillinger om en sort Kleopatra grundigt i jorden: Kleopatra var af en makedonsk slægt, havde lys hud og en fremstikkende næse, hed det. Til det svarede seriens instruktør, Tina Gharavi, at siden Kleopatras forfædre var ankommet otte generationer tidligere, kunne hun næppe længere være »hvid«.