Den makedonske konge Alexander den Store er den klassiske oldtids største superstjerne og opnåede allerede i sin korte levetid mytisk status efter at have skabt et verdensimperium uden sidestykke fra Adriaterhavet til Indien. Til sammenligning er hans efterfølger Demetrios I Poliorketes, »belejreren«, nærmest ukendt, men han viser sig at være et næsten lige så interessant bekendtskab i en ny pragtbiografi fra Oxford University Press. Ifølge bogens forfattere har »Belejreren« ikke været genstand for en detaljeret levnedsskildring siden Plutarchs knap 2.000 år gamle dobbeltbiografi om Demetrios og Marcus Antonius. Årsagerne til det lange interval skal nok findes i Demetrios’ ikke altid lige vindende væsen og i de uendelige og komplicerede konflikter, der gennem årtier hærgede den hellenistiske verden efter Alexanders død i 323 før vor tidsregning.

Demetrios’ far, Antigonos I, blev med Alexanders pludselige bortgang kastet ud i en langvarig arvefølgestrid med de øvrige diadocher (efterfølgere) blandt den afdøde suveræns håndgangne mænd. Mens den unge verdenserobrer døde som kun 32-årig, nåede flere af hans tidligere hærførere at blive oldgamle og kunne derfor gennem et halvt århundrede udkæmpe deres egen Game of Thrones.