USA er et land bygget af taler. Tænk på Abraham Lincolns korte, fyndige ord under borgerkrigen ved kirkegården Gettysburg i 1863, Martin Luther Kings drømmeprofetier i landets hovedstad i 1963 og Barack Obamas oratoriske pletskud.

Derfor er det en oplagt idé, når præsident Obamas taleskriver og særlige rådgiver Ben Rhodes i disse dage udgiver en bog med 15 politiske taler gennem historien, der ifølge forfatteren sammenfatter »den amerikanske identitet«. I Danmark taler vi jo en del for tiden om, hvad det egentlig vil sige at være dansk. Det gør man også i USA, hvor to uforenelige definitioner af amerikanskhed – for nu at bruge et håbløst ord – kolliderer i disse år.