Der er kun tre mænd i Europa, som forstår, hvorfor danskerne og tyskerne skændes om Slesvig-Holsten, sagde den britiske premierminister lord Palmerston opgivende. Den ene var prins Albert. Han er død. Den anden var en tysk professor. Han blev sindssyg. Jeg er den tredje, sagde lord Palmerston med et skævt smil: Men jeg har glemt alt om det.

Danmark har altid haft svært ved at mobilisere entusiasme om vores territorielle problemer. I 1864 kunne lord Palmerston med en vittighed holde Storbritannien ude af konflikten om Slesvig-Holsten. I dag er det selvstyreaftalens kompleksitet, grønlændernes postkoloniale kritik af Danmark og den præcise formulering af baseaftalen med USA, som får Danmarks allierede til opgivende at ryste på hovedet. For det kan være, at præsident Trump er stålsat i sin overbevisning om, at han gerne vil købe Grønland, men for de fleste andre er det uklart, hvad det præcis er, han vil købe, og hvem der har ret til at sælge.