Sorte sabbat

Klokken er 6.15 lørdag den 7. oktober. Solen er endnu ikke stået op over Israel og de besatte områder, men himlen er allerede lys. Den jødiske højtid Sukkot sluttede i går, og i dag er det Simchat Torah, en helligdag, hvor jøder siden middelalderen med sang og dans har fejret afslutningen på den årlige cyklus af offentlige Torah-oplæsninger. I år falder Simchat Torah på en sabbat og – som det skal vise sig – på den blodigste dag for jøder siden Holocaust.

Medlemmer af Hamas' militante gren, Izz ad-Din al-Qassam-brigaderne, er stået tidligt op og har samlet sig forskellige steder i Gazastriben, hvorfra de på motorcykler og i jeeps begynder at bevæge sig mod forskellige udvalgte punkter langs den nordlige og østlige grænse til Israel. Også ved havnen i Gaza City samles der Hamas-krigere, der sætter sig i speedbåde med kurs nordpå. I alt er de cirka 2-3.000 våbenføre mænd, der skal deltage i dagens mission. Den er formentlig udtænkt af Hamas' leder i Gaza, Yehya Sinwar, og brigadernes øverstbefalende, Mohammed Deif – »katten med de ni liv«, som han kaldes blandt israelske specialstyrker, der har haft ham øverst på deres kill list siden 1996 og syv gange forgæves har forsøgt at likvidere ham. De har brugt to år på at planlægge aktionen, som Hamas har døbt »Al-Aqsa-flodbølgen«.