Det vakte berettiget opsigt, da nyhedsmediet Bloomberg forleden kunne rapportere, at præsident Trumps førende fredsmægler, Steve Witkoff, i en telefonsamtale i oktober skulle have givet Putins toprådgiver, Jurij Usjakov, gode råd til, hvordan den russiske leder skulle håndtere Trump for at få en for Rusland acceptabel afslutning på krigen i Ukraine.

»Mellem dig og mig, jeg ved, hvad der skal til for at få en fredsaftale i stand: Donetsk og måske en udveksling af territorium hist og pist (...) Tal mere optimistisk, for så tror jeg, at vi kan få en aftale i stand. Og jeg tror, at Trump vil give mig en hel del råderum og diskretion for at nå til en aftale,« skal Witkoff have sagt – ifølge et referat af samtalen, som Bloomberg har fået fat i, formentlig fra efterretningskilder.