Forholdet mellem Tyskland og Ukraine har en speciel forhistorie. Tyskerne gav nemlig en hjælpende hånd med, da ukrainere i slutningen af Første Verdenskrig forsøgte at skabe en uafhængig ukrainsk nationalstat. Motivet for at hjælpe var at genere polske nationalister og den sovjetrussiske stat, der kæmpede om noget af det samme territorium som ukrainerne. Dengang blev det populært hos naboerne at påstå spottende, at den ukrainske nation slet ikke eksisterede i virkeligheden, men blot var »en tysk opfindelse«. Endnu i 1939 skrev den galicisk-jødiske forfatter Joseph Roth fornærmende, at Ukraine var »et tysk patent«.

Men hvis der tidligere var en stor tysk hengivenhed for den ukrainske sag, er det åbenlyst ikke tilfældet i dag, hvor Putins Rusland har stationeret 130.000 soldater ved den russisk-ukrainske grænse. Det blev i sidste uge understreget, da den socialdemokratiske tyske forsvarsminister, Christine Lambrecht, i fuld alvor erklærede i Berlin, at hun i stedet for de 100.000 beskyttelseshjelme – som Ukraines ambassadør havde bedt om – ønskede at sende dem 5.000 hjelme »som et meget klart signal om, at tyskerne står ved ukrainernes side«.