På papiret har de seneste årtier overordnet været en succes for Vesten. Økonomisk vækst, teknologisk udvikling, øget samhandel og stigende velstand har gjort de vestlige samfund rigere end nogensinde tidligere.

Under overfladen er historien imidlertid en anden ifølge førende samfundsforskere. En usynlig krise har ramt de vestlige lande: Mænd i deres bedste alder er blevet overflødige og forsvinder ud af arbejdsmarkedet. Problemet har været tiltagende gennem årtier, men først nu begynder det for alvor at blive diskuteret i offentligheden.