Herman Melville beskriver i novellen »Bartleby« en funktionær, som arbejder for en advokat på Wall Street. Først slider han i det og løser alle de opgaver, der skal løses, men pludselig er det, som om han mister troen på, at hårdt arbejde kan betale sig. I stedet begynder han at afvise nye opgaver med ordene: I would prefer not to – jeg ville foretrække at lade være.

Novellen, der er fra 1856, er et studie i quiet quitting.