Afklædte agenter

De ligner en million og til dels hinanden. I hvert fald på det ni år gamle billede, som tilsyneladende blev taget, da det svensk-russiske ægtepar fejrede mandens 50-års jubilæum.

Mens de danser tæt, kigger de ind i kameraet med et symmetrisk glad blik og trækker helt ens på smilebåndet. Ikke for meget og med lukkede munde, men nok til at udstråle lykke og overskud. På billedet er de 50 og 49 år gamle, men med deres perfekte hår og ungdommelige kroppe ser de yngre ud.

Dengang i 2013 var parret almindeligt ukendt, men i den seneste tid har man kunnet læse om det og se dansebilledet i alverdens medier. I skandinaviske aviser er ansigterne dog blevet sløret, fordi ægteparret endnu ikke er blevet dømt for det, som det svenske sikkerhedspoliti, Säpo, mistænker det for.

For en måned siden blev disse to personer, en 59-årig mand og en 58-årig kvinde, anholdt under en spektakulær aktion i deres pragtvilla uden for Stockholm. En tidlig tirsdag morgen fik Säpo assistance fra både politiet og forsvaret, der blandt andet stillede med to helikoptere, så man kunne trænge ind i boligen direkte fra altanen.

Det var nemlig vigtigt at sikre villaen så hurtigt, at de mistænkte ikke havde tid til at skaffe sig af med eventuelle beviser. Ifølge svenske myndigheder blev opgaven klaret på under et minut.

Siden har manden været anholdt, mistænkt for grov ulovlig efterretningsvirksomhed mod Sverige og USA. Efter et par dages anholdelse blev kvinden løsladt, men hun mistænkes fortsat for medvirken til mandens formodede forbrydelser.

»Det handler om teknologiopkøb til den russiske våbenindustri,« fastslog anklager Henrik Olin og tilføjede, at manden havde forbindelser til Ruslands militære efterretningstjeneste, GRU.

Mangeårigt samarbejde

Det lader til, at de to russere bosatte sig i Sverige i 1999. Med tiden fik de begge svensk statsborgerskab, skriver det dybdeborende russiske webmedie Dosje, der i samarbejde med blandt andet den svenske avis Expressen har undersøgt deres baggrund.

Ifølge Dosje har manden været med i ledelsen eller bestyrelsen af mindst tre virksomheder, som alle har eksporteret især elektroniske komponenter til Rusland. Den ene af virksomhederne blev på et tidspunkt ejet af Igor Kuzjakov, som havde studeret på det russiske forsvarsministeriums eget universitet. En anden tilhørte Vladimir Kulemekov, en tidligere GRU-oberst.

På sociale medier kan man se, at Kulemekov tilmed er ven med belgiske Hans de Geetere, hvis selskaber tidligere blev ramt af amerikanske sanktioner på grund af ulovlig teknologieksport til Kina. Selvsamme de Geetere overførte regelmæssigt penge til den tredje virksomhed, som den nu anholdte svensk-russer var direktør i.

»Vi tror ikke på, at der kan være tale om en række talrige tilfældigheder,« fastslår Dosje-redaktionen i en kommentar til Weekendavisen. »Ikke mindst fordi disse personers samarbejde med GRU har stået på i flere år.«

Kvinden har været med i bestyrelsen af det selskab, som var ejet af GRU-obersten. Både kvinden og manden har desuden længe været medejere af en lejlighed i en bygning i Moskva, der er kendt for at huse flere GRU-ansatte. Deriblandt en general, som var forbundet til giftattentatet på afhopperen Sergej Skripal i 2018.

Lejligheden blev som ofte før opdaget af den internationale journalistgruppe Bellingcat i samarbejde med det russiske netmedie The Insider.

»Jeg har set mange historier, hvor GRU har afsløret sig selv. Men denne er vistnok den første, hvor GRU slet ikke har forsøgt at gemme sig,« konstaterede The Insiders chefredaktør, Roman Dobrokhotov, på Twitter.

Han valgte at navngive sin artikel om parret The Swedes – svenskerne – i en tydelig henvisning til en yderst populær tv-serie. Som bekendt handler The Americans om to sovjetiske KGB-agenter, der udgiver sig for at være et amerikansk ægtepar.

Efter at de to svensk-russere blev anholdt, er serien blevet nævnt af flere iagttagere. Dermed er ringen sluttet, for The Americans er blevet inspireret af virkeligheden.

Virkeligheden overgår fantasien

I 2010 blev ti russiske spioner afsløret i USA. De fleste af dem var såkaldte sleeping agents, der umiddelbart fører et ganske almindeligt liv, men kan blive aktiveret, hvis der bliver brug for dem.

Afsløringen gav Joseph Weisberg, en tidligere CIA-agent, ideen til The Americans. Han valgte dog at lade tv-spionerne boltre sig i 1980erne frem for 2010erne:

»Det virkede ikke som en god idé at lade serien foregå i vores tid,« forklarede Weisberg senere til TIME Magazine. »Folk var chokerede over skandalen i 2010, men trak samtidig på skuldrene over den, fordi det ikke længere virkede, som om vi var fjender med Rusland.«

Sådan føltes det dengang før annekteringen af Krim, den første krig i Østukraine, den russiske indblanding i de amerikanske valg og de mange andre internationale forbrydelser, som Putin-regimet gennemførte i løbet af 10erne og nu også 20erne.

Måske var det derfor, at vestlige medier primært fokuserede på noget helt andet end selve angrebet mod den amerikanske stat under spionskandalen i 2010. For det første gjorde de grin med, hvor latterlige og uduelige de russiske spioner var. For det andet skrev de stolpe op og stolpe ned om den unge topsexede agent Anna Chapman, som havde efterladt sig et spor af nøgenbilleder og flirten.

Blev hun mon brugt som honningfælde – ligesom den kvindelige protagonist i The Americans? Er tv-serien egentlig for vild, fordi KGB-ægteparret på et tidspunkt rekrutterer deres egen datter, som ellers troede, at hendes forældre var ganske almindelige amerikanere?

Urealistisk er den vist ikke, kan man konstatere, når man i dag læser om The Swedes. For en af dem, den 58-årige kvinde, har også en datter.

På et tidspunkt overtog hun den ovennævnte lejlighed i GRU-bygningen i Moskva. I Rusland er det dog almindeligt, at forældre omregistrerer deres ejendom, så ejerskabet overgår til børnene. Mere suspekt er det, at datteren også har været med i bestyrelsen i den virksomhed, som var ejet af den tidligere GRU-oberst Kulemekov.

Endelig har hendes kærlighedsliv haft potentiale til at gavne forældrene og GRU. Siden 2013 har hun ifølge Bellingcat været kæreste med en mand, hvis far er tidligere afdelingsleder i Must, Sveriges militære sikkerhedstjeneste.

Mange sager

Netop Must blev i begyndelsen af november impliceret i en anden spionskandale, da det blev meldt ud, at to svenske brødre af iransk oprindelse havde været varetægtsfængslet siden henholdsvis september og november sidste år. De er tiltalt for grov spionage mod Sverige for Rusland/GRU.

Den ældste af brødrene har en fortid i Must. Den yngste arbejdede i Säpo, det svenske sikkerhedspoliti.

I nabolandet Norge blev en gæsteforsker ved det arktiske universitet UiT anholdt i oktober. Forskeren havde brasiliansk pas, men var tilsyneladende russer fra GRU. Endnu en falsk brasilianer blev i april anholdt i São Paulo, efter at hollandske myndigheder tippede deres kollegaer fra Brasilien om, at han havde forsøgt at infiltrere Den Internationale Domstol i Haag.

»Jeg husker ikke, at der nogensinde har været så mange sager på så kort tid i vores nabolande,« siger Leif Davidsen, forfatter og mangeårig iagttager af først den sovjetiske og sidenhen den russiske spionverden.

»Der kan være flere grunde til denne udvikling – og også en kombination af dem. En af grundene er, at der i virkeligheden er flere russiske spioner, end vi tror. En anden er, at kontraspionagerne er mere oppe på mærkerne på grund af krigen i Ukraine.«

Det sidste betyder, at vestlige efterretningstjenester dels bruger flere ressourcer på Rusland og dels prioriterer deres arbejde anderledes end tidligere:

»Fordelene ved en passiv længerevarende overvågning, som normalt foretrækkes af kontraefterretningstjenesterne, opvejes lige nu af risikoen for, at disse agenter bruger deres netværk og forretninger til at hjælpe Rusland med at føre krig,« vurderer Christo Grozev, dybdeborende journalist og seniorefterforsker ved Bellingcat.

Den største fisk

Ukrainske og vestlige eksperter har i den seneste tid undersøgt nogle af de missiler og droner, som Rusland bruger til at terrorisere nabolandet. Det har vist sig, at de er endnu mere spækkede med elektroniske komponenter fra Vesten, end man havde regnet med – og at mange af dem var blevet importeret til Rusland, efter at der blev indført sanktioner mod den slags handler.

Derfor er det vigtigt, at blandt andre det svensk-russiske ægtepar er sat ud af spillet, fordi deres primære opgave netop var at forsyne Rusland med de sanktionerede komponenter.

»Vi skal også huske, at russiske efterretningstjenester har mistet en kæmpestor del af deres rygrad i Europa på grund af masseudvisningerne af russiske diplomater. Mange af dem var spioner under diplomatisk dækning. Uden denne spionkilde blev Rusland nødt til at aktivere deres illegale netværk meget mere end tidligere,« ræsonnerer Christo Grozev.

Under Den Kolde Krig havde den sovjetiske efterretningstjeneste KGB langt flere muligheder, fordi den dengang også kunne rekruttere villige forrædere blandt kommunister og kommunistiske sympatisører i Vesten.

»At man som vesterlænding gør det på grund af ens ideologiske overbevisning, findes stort set ikke længere,« siger Leif Davidsen. »Nu er spionerne for det meste enten agenter fra Rusland eller nogle, der gør det for penge eller andre modydelser.«

Som kan være vedkommendes sikkerhed og liv:

»Den største fisk, som Putin har fanget, er Edward Snowden,« fastslår Leif Davidsen.

»For nogle er han en helt, men jeg er ikke en af dem, der tror på, at der findes noget som helst i denne verden, der hedder gratis frokost. Han har haft en kæmpe viden om, hvordan den amerikanske efterretningstjeneste NSA opererer. Og han har selvfølgelig måttet synge for at få sin aftensmad i Rusland,« siger Davidsen.

»I øvrigt er Snowden også blevet russisk statsborger og har svoret troskab til den russiske stat.«