Den 21. august i 1969 klatrede en 28-årig australier ved navn Denis Michael Rohan op i et træ på Tempelbjerget i Østjerusalem. Bjerget er helligt for både jøder, muslimer og kristne, og for muslimerne er stedet helligt, for her ligger al-Aqsa-moskeen, der bliver betragtet som islams tredjehelligste sted efter helligdommene i Mekka og Medina. Denis Michael Rohan var en kristen fundamentalist, som var kommet til Israel på en hellig mission: at nedbrænde moskeen, bane vejen for genoprettelsen af det tredje tempel og fremskynde Messias’ genkomst.

Da solen var gået ned, lykkedes det ham at presse en rørledning gennem det store nøglehul ved hoveddøren, og bevæbnet med en tragt, petroleum og tændstikker forsøgte han at sætte ild til moskeen, før han flygtede. Det lykkedes ikke den australske ekstremist at ødelægge moskeen, men brandskaderne var betydelige. Nyhederne om brandattentatet udløste voldsomme reaktioner i flere muslimske lande, hvis vrede over den israelske besættelse af Østjerusalem under Seksdageskrigen i 1967 i forvejen var på kogepunktet.