Topsport er et ofte kompliceret forsøg på at besvare et simpelt spørgsmål om sejr og nederlag. Et forfinet krigerritual med klare regler og en gensidig ambition om eliminering. I eksempelvis boksning og brydning er kravet om afklapsning bogstaveligt: Enten kværker du din modstander, eller også bliver du kværket. I andre idrætsgrene er slagsmålet mindre korporligt. Det gælder i tennis, hvor spillerne end ikke må betræde modpartens banehalvdel. Og alligevel kan det hele ende i ubehagelige eksistentielle sammenbrud.

Det sidste var vi vidne til i kvindernes Wimbledon-finale lørdag, da polske Iga Swiatek knuste sin amerikanske kollega Amanda Anisimova i en historisk ensidig slutkamp. Efter bare 57 minutters tennis var det ovre. Kun én gang, tilbage i 1911, har en anden finalist forladt Wimbledon med en double bagel, to nuller, i bagagen: 0-6 og 0-6. Men burde Swiatek have slået et par bolde i grøften og dermed hjulpet Anisimova til et enkelt lille parti? Kunne amerikanerens hjerteskærende gråd før afslutningen på kampen have været undgået?