Før alvoren rammer

Lørdag aften i New York smittede Emma Raducanus smil hurtigere end den mest potente deltavariant. Få havde hørt hendes navn inden årets US Open, men nu hoppede og sang 23.700 mennesker for hende på verdens største tennisstadion. Blot 18 år gammel vandt Raducanu en af sportens fineste turneringer som den mest usandsynlige mester til dato.

Sommetider byder sport på et glimt af ekstase så ren og uspoleret, at vi drømmer os tilbage til barndommens boblende frihed. Tennissporten er særligt generøs med de øjeblikke, da alle kæmper alene, og selv de yngste deltagere i teorien kan vinde enhver turnering. Vi så det, da Maria Sharapova vandt Wimbledon og seernes hjerter som 17-årig, dengang 16-årige Martina Hingis kyssede trofæet i Australian Open 1997, eller da en endnu yngre Monica Seles sejrede i Paris syv år tidligere. Deres røde kinder og smil til op over begge ører strålede med en uforbeholden åbenhed over for verden, som lagde sig for deres fødder.