Denne artikel udkommer også i Weekendavisens nyhedsbrev om cykling, Hjertets Bjerge. Læs mere og tilmeld Dem her.

»Det er den gamle smuglervej mellem Italien og Schweiz,« sagde Bob Roll, og han kendte faktisk vejene omkring Comosøen bedre, end jeg gjorde, selvom jeg havde haft et lille sted der en del år på det tidspunkt. Bob var og er tv-kommentator hos NBC, men længe inden han blev en decideret institution i den sammenhæng, var han pioner i en helt anden. Han var en af de ryttere fra USA, der som ung rejste til Europa og blev kastet ind i de professionelles rækker på det navnkundige 7-Eleven-mandskab og levede en nomadetilværelse rundtomkring, inden han slog sig ned i Belgien. Og ligesom tilfældet var for hans senere holdkammerat Lance Armstrong på Motorola-holdet, blev vejene omkring Como i Norditalien hans træningsruter i begyndelsen af karrieren. Vejen, han refererede til, da vi talte sammen over en hurtig frokost i TV-Byen under Tour de France, var den, der gik fra mit sted ved søen, som lå langs en ældre version af ruten for årets sidste Monument, og helt op til den schweiziske grænse, hvis man altså ikke var ked af at køre en svær tur.