I mere end otte årtier har USA været verdens ubestridte videnskabelige leder. De har de bedste universiteter, de bedste forskere og de bedste studerende; 428 nobelpriser på kaminhylden taler vist for sig selv. Men i løbet af de sidste 12 måneder har Donald Trump og Elon Musks motorsav skåret tværs gennem universitetsmiljøerne i Amerika og gjort 2025 til et af de værste år i USAs videnskabelige historie.

Flere end 7.800 forskningsbevillinger er blevet droppet eller sat på pause. Ansøgningerne fra nye internationale studerende er faldet med 17 procent. 25.000 videnskabsfolk og medarbejdere er blevet fyret fra statslige agenturer som miljøbeskyttelsesagenturet (EPA), rumagenturet (NASA) og fødevare- og lægemiddelagenturet (FDA), der alle har mistet mere end 20 procent af deres medarbejdere. I budgettet for 2026 har Trump foreslået at skære al ikkemilitær forskning med 35 procent, hvilket vil bringe USA ned på et niveau, som ikke er set siden 1991.