Ungt hjerte, gammel nyre

I de seneste år er det blevet tiltagende populært at sætte sig imod kroppens aldring. En hær af longevity-kæmpere forsøger – på mere eller mindre ekstreme måder – at optimere kroppen, så den kan leve så længe som muligt. Men hvordan ved man, om bestræbelserne virker? 

I et nyt studie præsenterer biologer fra Yale University en ny metode, som ved hjælp af en simpel blodprøve kan fastslå den biologiske alder på hele 11 af kroppens organer. Målet er at få et tydeligere billede af kroppens aldringsproces og de systemer, der driver den.

Hidtil har man forsøgt at bestemme personers biologiske alder ved hjælp af målinger af dna'ets evne til at tænde og slukke for forskellige gener i kroppen, men metoden har manglet præcision, fortæller forfatterne i en pressemeddelelse. Man har nemlig opdaget, at organer ser ud til at ældes med forskellig hastighed, selvom de sidder i den samme krop. 

For at blive klogere på denne forskel har forskerne i det nye studie registreret blodprøver, sygdomshistorik og fysiske målinger som for eksempel hændernes gribekraft fra tusindvis af mennesker. Disse data har man kombineret med undersøgelser af, hvordan kroppen regulerer dna, og resultatet er en model, der kan beregne den biologiske alder for blandt andet hjerte, nyrer, lunger, lever og immunsystem. Testen er efterfølgende afprøvet på over 8.000 personer og har blandt andet kunnet forudsige hjertesygdom, gigt og kognitivt forfald.

Det er banebrydende, at én blodprøve kan teste så mange dele af kroppen på én gang. Testen er ikke diagnostisk, men kan vurdere risiko for fremtidig sygdom og hjælpe læger med at give målrettede råd om livsstil og forebyggelse.

New Scientist 19. september