Det er et kendt fænomen, at solskin sætter D-vitamin og godt humør direkte ind på menneskekroppens konto. Og dagslys ser faktisk også ud til at styrke immunforsvarets evne til at bekæmpe infektioner. Det viser et nyt banebrydende studie fra Waipapa Taumata Rau, University of Auckland.

De mest udbredte immunceller kaldes neutrofiler. De produceres i knoglemarven og udgør op til 80 procent af alle hvide blodlegemer i kroppen. Når der opstår en infektion, suser neutrofilerne frem til ulykkesstedet og dræber fjendtlige bakterier. Ifølge forskerne har alle celler et indre døgnrytmeur, som registrerer forskellen mellem dag og nat, og i forsøget har de undersøgt, om også immuncellerne synkroniseres med dagslyset.

Arkivfoto: Liselotte Sabroe, Scanpix
Arkivfoto: Liselotte Sabroe, Scanpix

Forskerne har fundet deres svar ved at studere zebrafisk, da deres genetiske profil ligger meget tæt på menneskers. Fiskenes forsvarsceller viste ganske rigtigt en reaktion på lys, og desuden kunne forskerne registrere en markant øget immunrespons i dagtimerne – særligt først på dagen, hvor neutrofilcellerne blev ekstra gode til at dræbe bakterier.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

»Vi mener, at immunreaktionen repræsenterer en evolutionær tilpasning, hvor værten er mere aktiv i timerne med dagslys og dermed mere tilbøjelig til at støde på bakterieinfektioner,« siger studiets hovedforfatter.

Opdagelsen kan få stor betydning for fremtidens behandling af inflammatoriske sygdomme, og forskerne er nu i gang med at finde ud af, hvad det præcis er, der gør immunsystemets celler ekstra kampdygtige i dagslys.

Science Immunology, 23. maj