Stabil havstrøm

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste

Det er ikke kun asteroider, men også den dybe havstrøm i Nordatlanten, AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), som skaber overskrifter. Bekymringen er, at AMOC kan kollapse med store regionale klimaændringer til følge.

For en måned siden (24/1) skrev vi, at AMOC har været stabil de sidste 60 år, men det er selvfølgelig ikke en garanti for, at det vil fortsætte i et varmere klima. DMI og FNs Klimapanel har ganske vist afvist risikoen, men flere nyere studier har peget på et muligt kollaps, og tidligere på måneden advarede den markante klimaforsker James Hansen sammen med kolleger i en fagartikel om, at AMOC kunne bryde sammen inden for blot 20-30 år.

Det har nu fået klimaminister Lars Aagaard (M) til at sætte DMI i gang med at samle den videnskabelige viden på området og i samarbejde med FNs Klimapanel kaste nyt lys på fremtiden for AMOC.

Det, vi ved nu

En helt ny undersøgelse, som blev offentliggjort i tidsskriftet Nature i denne uge, viser imidlertid, at AMOC selv i et meget varmere klima fortsat vil være stabil. Det er oceanografen Jonathan Baker og hans kolleger fra det britiske meteorologiske institut i Exeter, der har brugt 34 forskellige klimamodeller til at vurdere, hvordan AMOC vil reagere på en række ekstreme ændringer.

For eksempel har mængden af ferskvand i Nordatlanten betydning for hastigheden af AMOC, og den vil derfor ændre sig, hvis der smelter mere is i Grønland, eller det begynder at regne mere i Arktis.

Modelberegningerne viser, at AMOC vil blive svagere i et varmere klima, men selv under de mest ekstreme scenarier, hvor mængden af drivhusgasser firedobles, eller en tredjedel af indlandsisen smelter, vil AMOC ikke kollapse. Det skyldes, at havstrømmen drives af flere mekanismer end mængden af ferskvand i Nordatlanten, og således vil fremherskende vinde i de sydlige oceaner opretholde cirkulationen i AMOC.

Disse vindsystemer virker som en pumpe, der trækker vand fra dybhavet i Nordatlanten op til overfladen, og modelberegningerne forudsiger endda, at denne pumpe bliver kraftigere i en varmere verden.

Men …

Forskerne konkluderer også, at der er brug for yderligere forskning for at forstå et så komplekst system som AMOC, så et godt bud er derfor, at debatten vil fortsætte i lang tid endnu. jopp

Nature, 26. februar