Denne artikel udkommer også i Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev 'Under lup'. Læs mere og tilmeld Dem her.

Kære læser

Der er mange, der gerne vil give privatøkonomiske råd i januar, men ikke mig. Jeg vil slet ikke vove mig ud i at anbefale fast eller fleksibel rente til Deres realkreditlån eller vejlede i at udnytte håndværkerfradraget optimalt. Videnskaben ville også være dårlig til at vise vej gennem den jungle, for økonomer har historisk set interesseret sig meget lidt for almindelige menneskers kvaler med overtræk på kontoen og dage på havregrød efter en lidt for rundhåndet juletid.

Det, jeg til gengæld kan tilbyde, er videnskabens indsigter i de mere grundlæggende spørgsmål, der ligger bag alle dilemmaerne om at spare eller spendere, jagte rigdom eller være nøjsom og tilfreds: Kan penge gøre os lykkelige? Hvis ja, hvordan? Og hvordan tilpasser man sit forbrug efter, hvad der er vigtigst for en i livet?

Jeg kan røbe så meget, at det i nogle tilfælde kan være nyttigt at tilegne sig lidt flottenhejmerkvaliteter – og at det ikke altid er den sparsommelige, der er mest fornuftig.

Modtag Weekendavisens videnskabelige nyhedsbrev

I nyhedsbrevet Under lup bruger vi forskningen som en skarp og nøgtern linse til at undersøge verden og vores plads i den.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen hver anden uge sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 15 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Rig og lykkelig

Lad os slå præmissen fast med det samme: Ja, man bliver lykkeligere af at være rig. Og ifølge et studie af Matthew Killingsworth, der forsker i lykke ved The Wharton School på University of Pennsylvania, er der ikke nogen grænse for, hvor meget penge kan få lykke og livstilfredshed til at stige. Det viste forskningen ellers i 2010erne, men i Killingsworths eksperiment blev flere penge ved med at øge lykkefølelsen, også for millionærer.

Et vigtigt forbehold: at jagte rigdom er ikke opskriften på et lykkeligt liv. Killingsworth kunne se i data for sine forsøgsdeltagere, at penge som et livsprojekt faktisk skader folks lykkefølelse. Det skriver Anders Boas, der også kan berette, at mennesker, der hævder at være ligeglade med ussel mammon, faktisk har ret i deres selvforståelse: Netop denne gruppe ser nemlig ikke ud til at blive gladere af at få flere penge.

Faktisk … viser studier, at lottomillionærer får et vedvarende løft i deres livstilfredshed. Flere år efter den store gevinst har de stadig et højere lykkeniveau.

Farlig sparsommelighed

Gælder det så bare om at skrabe til sig og nyde sin bugnende bankkonto? Nej, det kan tværtimod være ganske fornuftigt at dele sin velstand med andre. For det er ikke kun ødselt overforbrug, der kan ødelægge ens liv – det kan også gøre stor skade, hvis man aldrig får dankortet op af lommen. Nærighed er en af de mest ildesete egenskaber, der kan smadre relationer til venner og familie, skriver Cecilie Cronwald i denne artikel, der også beskriver, hvordan de fleste af os undervurderer vores egen grad af nærighed. Er De i tvivl om, hvorvidt De selv ubevidst er omgangskredsens nærigpind, så overvej, om De nogensinde har opkrævet penge for to skiver toastbrød.

Faktisk … siger 44 procent af deltagerne i en undersøgelse, Weekendavisen har fået lavet, at de tænker dårligt om personer, der holder på pengene i sociale sammenhænge.

Spar eller spendér

Hvad er så den gode måde at bruge penge på? Den canadiske forsker Nicole Mead undersøger den moderne forbrugers trang til at bruge penge på en meningsfuld måde og ikke blot jagte øjeblikkelig nydelse. I denne artikel fortæller hun, hvordan hun selv forsøger at efterleve de indsigter, hun får fra sin forskning.

Men det kan kræve rygrad ikke at klatte sine midler væk på spontane impulskøb. Tricket er ifølge Michael Møller, økonom og forfatter til flere bøger om privatøkonomi, at have en realistisk vurdering af sin egen viljestyrke: Hvor svag en sjæl er man? Det afgør, hvilke økonomiske råd man bør efterleve. Og der er nok at vælge af, for anbefalingerne fra finansielle selvhjælpsbøger og den økonomiske forskning stikker ofte i hver sin retning. Det skrev jeg selv om for et par år siden.

Faktisk … anbefaler 28 af de 50 mest solgte bøger om privatøkonomi i USA, at man som ung sparer 10-15 procent af sin månedsløn op. Men ifølge økonomer kan unge tværtimod godt tillade sig at leve lidt over evne.

Med disse ord vil jeg runde af, helt uden at have leveret tips om smarte lånekonverteringer eller aktieinvesteringer, men dog i ydmygt håb om at have gjort Dem lidt rigere på indsigt. Om 14 dage vender nyhedsbrevet tilbage igen, og inden da skal De være så velkommen til at dele det med andre eller henvende Dem med forslag på ideer@weekendavisen.dk.

De bedste hilsner

Louise Fogh Hansen
Videnskabsredaktør