Falsificeret. Et døgn på Uranus varer 28 sekunder længere, end vi har troet i 40 år. Det er afgørende og baner vejen for nye missioner til gasplaneten, mener forsker.
Ny tid på Uranus
I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.
Det, vi troede, vi vidste
Et døgn på Uranus varer 17 timer, 14 minutter og 24 sekunder. Det har været anerkendt viden, siden NASAs rumsonde Voyager 2 passerede den blågrønne gasplanet i januar 1986 og indsamlede data om den.
Det, vi ved nu
Men nu viser en ny måling, at Voyager 2s data var forkerte. Uranus’ døgn er 28 sekunder længere, end vi har troet i 40 år.
Det er en gruppe internationale forskere anført af astrofysiker Laurent Lamy fra Observatoriet i Paris kommet frem til. Ved at studere Hubble-teleskopets observationer af ultraviolet nord- og sydlys på Uranus mellem 2011 og 2022 har de kunnet lokalisere planetens magnetiske poler og dermed fastlagt dens rotation om sig selv – og varigheden af et døgn på planeten.
Men hvad gør små 28 sekunder på et helt døgn? Rigtig meget faktisk. På grund af Voyager 2s upræcise målinger forsvandt Uranus’ magnetiske poler fra forskeres koordinatsystemer få år efter 1986, hvilket siden da skabte forvirring om planetens indre struktur, magnetfelt og atmosfæriske forhold.
»Med denne nye metode kan vi nu sammenligne observationer af nord- og sydlys over næsten 40 år og endda planlægge den kommende mission til Uranus,« forklarer Lamy.
Metoden til at finde Uranus’ magnetfelt har vist sig så effektiv og retvisende, at Lamy og hans kolleger overvejer at anvende samme metode til at undersøge polernes placering på andre planeter i vores solsystem.
Men …
En mission til Uranus ligger dog ikke lige om hjørnet. Næste vindue for at sende rumfartøjer mod planeten løber fra 2030 til 2034, mens rejsetiden er 12-15 år.
Nature Astronomy, 7. april
Del:
