Museer verden over er fulde af forfalskninger. Oldtidsfund, der er købt i god tro og nu bliver udstillet enten som det, de udgiver sig for at være, eller som det, de er. Men mens svindlere kun bliver bedre til at fuppe, ser det ud til, at museer snart kan tage et nyt værktøj i brug til at skelne mellem ægte genstande og bedrag. Forskere fra University of California har nemlig i et nyt studie publiceret i tidsskriftet PNAS fundet en ny metode til at undersøge, hvornår lertøj er fremstillet.

Nye metode skal kunne teste hvorvidt oldtidsfund er ægte eller forfalskede: Foto: Fabrice Coffrini, Scanpix

Når ler brændes, får det et aftryk af Jordens magnetfelt, som det ser ud på det tidspunkt, hvor leret opvarmes. Det aftryk forurenes dog af nyere partikler, så det er ikke muligt alene at se på lertøjet – det skal varmes op, viser studiet. For de nyere partikler forsvinder ved opvarmning, således at kun det oprindelige aftryk er tilbage, som kan bruges til at vurdere lerets alder.

I studiet undersøgte forskerne en række forskellige genstande, hvoraf nogle var nye og andre tusinde år gamle. Jo nyere lertøjet er, desto lavere skal det opvarmes for at vise sit oprindelige aftryk. Hvis en genstand blev skabt for mere end tusind år siden, kan de nye partikler først fjernes ved 112 grader, mens moderne genstande af ler kun skal varmes op til 50 grader for at vise deres oprindelige magnetiske aftryk.

University of California, 31. august