Langvarig hede

Varigheden af hedebølger er blevet længere, og de drønvarme perioder rammer oftere end tidligere. Sådan lyder konklusionen på et nyt stort videnskabeligt studie, hvor klimaforskere med amerikanske Utah State University i spidsen har analyseret »store sammenhængende hedebølger«, der fandt sted rundtomkring i verden fra 1979 til 2020.

De finder, at en gennemsnitlig udgave af en sådan hedebølge var otte dage lang i perioden fra 1979 til 1983, mens den knap 40 år senere – i perioden 2016 til 2020 – varede i 12 dage. Samtidig er det gennemsnitlige antal årlige hedebølger vokset fra 75 i 1979-1983 til 98 i 2016-2020, lyder det.

Den lumre udvikling skyldes blandt andet, at de vejrsystemer, der driver hedebølger, bevæger sig langsommere i dag. Således viser det nye studie, at hastigheden, hvormed hedebølger flytter sig, er aftaget fra omkring 340 kilometer om dagen i 1980erne til cirka 280 kilometer om dagen mod slutningen af sidste årti. Det betyder med andre ord, at en hedebølge i dag bliver hængende i længere tid over et givent område sammenlignet med tidligere.

I det nye studie defineres en hedebølge som en periode på mindst tre dage, hvor gennemsnitstemperaturen i et afgrænset område større end en million kvadratkilometer var højere end den 95. percentil for perioden 1981-2010. Det betyder med andre ord, at den målte gennemsnitstemperatur i tre dage eller mere var højere end 95 procent af de målinger, der blev gennemført i det pågældende område mellem 1981 og 2010.

Forskerne peger på både menneskeskabt global opvarmning og naturlige klimatiske variationer som årsager til udviklingen.

I den seneste hovedrapport fra FNs klimapanel, IPCC, lyder det, at klimaændringer og stigende temperaturer vil øge frekvensen og intensiteten af hedebølger i fremtiden.

Science Advances, 29. marts

New Scientist, 29. marts