Kort nyt. Vi mærker kulde, når et protein i nervecellerne skifter form.
Kilden til kulden
Hvordan registrerer kroppen kulde? Det spørgsmål har forskere længe søgt svar på, og det er nu opklaret i et studie publiceret i tidsskriftet Nature. Her har forskere fra University of California opdaget, at proteinet TRPM8 bevæger sig, når det udsættes for kulde, og dermed sender signaler til hjernen om, at noget føles koldt. TRPM8 sidder i nervecellerne og skifter form, når temperaturen falder. Det samme sker, når proteinet registrerer stoffet mentol, hvilket forklarer, hvorfor tandpasta giver en kølende fornemmelse.
I mange år har det været svært for forskere at forstå, præcis hvordan TRPM8 opfører sig. Proteinet er meget følsomt og kan gå i stykker, når det undersøges uden for cellen. Derfor valgte forskerne en ny metode, der studerede proteinet inde i cellemembranen. Ved at kombinere avancerede teknikker tog de øjebliksbilleder af proteinet under forskellige forhold for at se, hvordan det bevægede sig. Resultaterne viste, at kulde stabiliserer en del af proteinet, der får det til at ændre form og åbne sig. Det gør det muligt for andre molekyler at holde kanalen åben, så kuldesignalet fortsætter.
Forskningen kan få stor betydning i fremtiden, eksempelvis ved at hjælpe med udvikling af behandlinger mod smerter, der udløses af kulde.
Del:
