Holdbare hjerter

Benene syrer, lungerne brænder, og hjertet arbejder hårdt. For dedikerede maratonløbere kan det være afhængighedsskabende at lade kroppen knokle i timevis over lange distancer, mens sundhedsvidenskaben i årevis har sat spørgsmålstegn ved, om det overhovedet er sundt for hjertet at løbe 42 kilometer i streg.

I det videnskabelige tidsskrift JAMA Cardiology præsenteres nu beroligende nyt. Kardiologer har undersøgt 152 løberes hjerter før og efter et maraton og fulgt deres hjertefunktion gennem ti år. Studiet viser, at hjertets højre kammer kortvarigt får nedsat pumpefunktion lige efter et løb, men tilstanden normaliseres i løbet af få dage, og hjertet får ingen varige men.

Bekymringen stammer fra tidligere blodprøver fra løbere, hvor man så et forhøjet niveau af stoffet troponin efter langdistanceløb. Troponin frigives, når hjertets muskelceller udsættes for belastning, og tilstedeværelsen af troponin bruges normalt til at diagnosticere blodprop i hjertet. At niveauet steg efter et maraton, gav derfor anledning til at frygte, at hjertet blev overbelastet.

Det nye studie viser dog, at troponin kun er et faresignal i sammenhæng med andre symptomer såsom forsnævrede årer eller unormale hjertescanninger.

Hos løbere forekommer stigningen ofte alene og afspejler en midlertidig og som regel uskadelig belastning. Et maraton er dog ikke uden risiko. Skjult hjertesygdom kan blusse op, og symptomer som brystsmerter og åndenød skal altid tages alvorligt.

JAMA Cardiology, 10. december

The Conversation, 24. december