Helle Virkner huskes måske bedst i rollen som Elisabeth Friis i Matador: Den smukke, sindige skyggetante, for hvem det endelig ender lykkeligt med Kristen Skjern. Andre ser hende for sig i Huset på Christianshavn som flyttemand Olsens kone, Ellen Olsen.

I årene 1962-68 og 1971-72 indtog Virkner også rollen som landets statsministerfrue; hun giftede sig i 1959 med Jens Otto Krag (1914-1978), og i en ny artikel i tidsskriftet Arbejderhistorie diskuterer historiestuderende Kirstine Kunstmann Virkners rolle som statsministerfrue, og hvordan hun brugte medierne – og de hende – til at iscenesætte denne figur. Virkner tildeles med andre ord en ny rolle, denne gang i den politiske historie.