Ikoniske Mount Everest tårner sig 8.849 meter over havoverfladen og er verdens ubestridt højeste bjerg. Faktisk er det så højt, at det længe har sat grå hår i hovedet på eksperter, der har svært ved at greje, hvorfor Everest rager så meget op over de øvrige tinder i Himalayabjergene.

Mount Everest er således 263 meter højere end Kanchenjunga, Himalayas næsthøjeste bjerg, og 333 meter højere end Lhotse på tredjepladsen. Af samme årsag betragtes Everest som en højdemæssig afviger, da alle Himalayas himmelstræbende bjergtoppe er resultat af det samme tektoniske sammenstød mellem den indiske plade og den eurasiske plade for op mod 50 millioner år siden.

Modtag Weekendavisens ugentlige nyhedsbrev

Bliv oplyst, inspireret eller bare provokeret med det bedste fra ugens Weekendavisen.

Hermed giver jeg tilladelse til, at Weekendavisen ugentligt sender en mail med udvalgte historier og i tilfælde af særlige historier og ekstraordinære begivenheder mere. Jeg bekræfter desuden, at jeg er over 13 år, og at Berlingske Media A/S må opsamle og behandle de anførte personoplysninger til det ovennævnte formål. Oplysningerne kan indeholde annoncer fra tredjepart og i visse tilfælde blive delt med disse. I vores privatlivspolitik kan De læse mere om tredjeparter og hvordan De trækker Deres samtykke tilbage.

Nu præsenterer geologer fra kinesiske China University of Geosciences og britiske University of London et bud på en i hvert fald delvis forklaring på Mount Everests ekstraordinære højde.

I et nyt videnskabeligt studie har forskerne kigget nærmere på historiske forandringer af floderne omkring det vældige bjerg. Geologernes computersimulationer indikerer, at den såkaldte Arun-flod nær Mount Everest opslugte en nu hedengangen naboflod for cirka 89.000 år siden. I den forbindelse blev en stor mængde sten og jord fjernet fra området gennem erosion – en proces, der skabte en dyb kløft.

Mount Everest er 238 meter højere end K2, Himalayas (og verdens) næsthøjeste bjerg. Foto: Jewel Samad, Scanpix
Mount Everest er 238 meter højere end K2, Himalayas (og verdens) næsthøjeste bjerg. Foto: Jewel Samad, Scanpix Jewel Samad/AFP/Ritzau Scanpix

Erosionen mindskede vægten på den omkringliggende jordskorpe så meget, at den lige siden har løftet sig en lille smule år for år. Ifølge forskerne har den lokale landhævning gjort Mount Everest op til 50 meter højere, end det ellers ville have været.

Nature Geoscience, 30. september

Rettelse: I en tidligere udgave af denne artikel, skrev vi, at K2 er det næsthøjeste bjerg i Himalaya. K2 er imidlertid ikke en del af Himalaya-bjergkæden, men af Karakoram.