Et omvandrende hoved

I Falsificeret udfordrer vi hver uge vedtagne sandheder, afliver forældet viden og ser på fusk og fejl i forskningens verden.

Det, vi troede, vi vidste:

Søstjernen har længe forvirret videnskaben med sin mærkværdige krop. Den er ikke symmetrisk om én akse som de fleste andre dyr, men kan deles op i fem ens felter, og ingen af de fem arme er mere styrende end de andre. Så hvad er egentlig hoved og hale på det lille havdyr? Den har heller ikke en hjerne eller et hjerte, man kan pejle efter. I mangel af bedre har videnskabens bedste bud indtil nu været, at søstjernen må være en krop uden et hoved.

Det, vi ved nu:

Ifølge et nyt studie forholder det sig helt omvendt: Søstjernen er et hoved uden en krop. Forskere fra Stanford University og UC Berkeley har nærstuderet gener hos unge søstjerner under udvikling, og deres resultater tyder på, at søstjernen evolutionært har udviklet sig til at være rent hoved. De fandt nemlig gensignaturer, der er forbundet med udvikling af hovedet, nærmest overalt hos de unge søstjerner, mens de gener, der koder for torso og krop, var stort set fraværende.

»Det ser ud til, at søstjernen fuldstændig mangler en krop og bedst kan beskrives som et hoved, der kravler omkring på havbunden,« siger førsteforfatter Laurent Formery i en pressemeddelelse.

Men …

Gåden om søstjernen er ikke slut endnu. Den har nemlig efter alt at dømme en fjern forfader, der havde både krop og hoved, så hvornår den præcis er begyndt at udvikle sig mod sin kropsløse tilstand, er det næste spørgsmål, der skal besvares. Og måske vil den videre videnskabelige granskning af det lille dyr vende op og ned på flere antagelser. fogh

Nature, 1. november