Når parringssæsonen begynder for den japanske sneabe, sker der noget mærkværdigt. Hannerne begynder at intensivere deres onani. Aberne med den grå og gyldenbrune pels fornøjer sig i forvejen ret hyppigt: i gennemsnit 14 gange om dagen. Men under hunnernes frugtbare periode stiger frekvensen til 50 gange om dagen.

Anstrengelserne giver umiddelbart ingen mening, i hvert fald ikke i forhold til at forbedre chancen for at kunne formere sig. Nogle sneaber holder til i de kolde japanske bjerge, og deres kroppe bruger allerede store mængder energi på at producere sæd med henblik på reproduktion over vinteren. Så hvorfor sidder de og piller ved sig selv seksuelt det meste af dagen? Hvorfor forsøger ingen af deres artsfæller at stoppe dem? Og hvorfor er det særligt dem lavest i hierarkiet, der trækker frekvensen op ved at masturbere på livet løs og ejakulere gang på gang – i stedet for at gemme energien til kampen om adgang til parring?