Hvis man går en tur ved Ryesgade i dag, vil man finde nogle af Københavns dyreste adresser. Området ligger tæt på Søerne, og det vrimler med hippe kaffebarer, hyggelige forretninger og eksklusive restauranter. Men for 40 år siden så kvarteret helt anderledes ud: En stor del af området var besat af aktivister, og igennem flere dage var det nærmest fuldstændig uden for myndighedernes kontrol. Begivenheden blev kendt som Ryesgadebesættelsen.

Søndag den 14. september 1986 udviklede en demonstration i København sig til en af de mest dramatiske konfrontationer mellem bz-bevægelsen og myndighederne i dansk efterkrigstid. Flere hundrede unge demonstrerede på Rådhuspladsen for etableringen af et selvforvaltende hus i Ryesgade 58 på Østerbro. Men mens demonstrationen bevægede sig gennem byen, var en mere omfattende aktion allerede under forberedelse på Østerbro.