Engang var det global overbefolkning, der truede i horisonten, nu taler alle om, hvordan vi får sat flere børn i verden. I USA har tech bros og religiøse konservative slået sig sammen i en ny pronatalistisk bevægelse, i Ungarn lover premierminister Viktor Orban store økonomiske præmier til familier, der får barn nummer tre eller fire, og i de nordiske lande har man sat sin lid til, at mere fædrebarsel kan hjælpe.

Intet ser ud til at virke. De økonomiske incitamenter har ikke den håbede effekt, mere fædrebarsel ser ud til at mindske lysten til at udvide familien, og både ungarerne, amerikanerne og skandinaverne får færre børn end nogensinde. Men måske er det alligevel for tidligt at give op. Et nyt studie fra forskningsinstituttet VIVE viser nemlig, at vi har gjort det før.